S. f. (Grammaire et Jurisprudence) est un contrat par lequel une personne cede à une autre quelque chose qui lui appartient, moyennant un certain prix que l'acquéreur en paye au vendeur.
Ce contrat est du Droit des gens, et l'un des plus anciens qui soit usité.
L'usage des échanges est cependant plus ancien que celui des ventes proprement dites : car avant que l'on connut la monnaie, tout le commerce se faisait par échange ; celui qui avait du grain, en donnait pour avoir des veaux, moutons, etc. et ainsi du reste. Mais celui qui avait besoin d'une chose, n'ayant pas toujours de son côté quelque chose qui convint à celui qui pouvait lui fournir celle qui lui était nécessaire, on fit choix d'une matière dont la valeur publique et constante put servir à faciliter les échanges, en la rendant propre à être changée contre toute sorte de choses, selon la quantité que l'on mettrait de cette matière, qui est ce que l'on a appelé or et argent monnoyé ; de sorte qu'il est vrai de dire que l'usage de la monnaie a été inventé pour faire ce que l'on appelle une vente proprement dite, c'est à-dire une vente à prix d'argent. Lire la suite...